Ihren Ursprung hat die Moderationsmethode im Umfeld von Hochschulen und Unternehmensberatern in den späten 60er und den frühen 70er Jahren. Der Unternehmensberater Eberhard Schnell sowie Karin Klebert und Einhard Schrader entwickelten die Methode als mitbestimmungsorientierte Gesprächsform. Bis dahin waren als Gesprächsstrukturen überwiegend Vorträge und Diskussionen verbreitet.

• Moderation bezeichnet demnach eine Methode zur Leitung von Arbeitsgruppen.
• Moderation ist auch eine Methode der Zusammenarbeit und der gemeinsamen Erarbeitung von Lerninhalten, Themen, Problemen und sozialen Prozessen.
• Moderation erzielt ein Gruppenergebnis. Sie fördert die Meinungsbildung und Entscheidungsfindung der Gruppe.
• Moderation ist eine systematische und strukturierte Vorgehensweise, die die Fähigkeiten und das Wissen von mehreren Menschen nutzt.
• Der Moderator beherrscht die Kunst und das Handwerk, Gespräche zwischen Menschen sinnvoll und ergebnisreich zu gestalten.